В кинофильме "Холод в июле" Ричард Дэйн стреляет в грабителя, проникшего в его дом. Им оказывается давно разыскиваемый преступник по фамилии Рассел. Отец грабителя, узнав о такой смерти сына, ищет Дэйна, чтобы отомстить. Еще большую путаницу вносит фото незнакомого человека с фамилией Рассел на доске розыска в полиции. Ричард начинает подозревать, что дело очень нечисто. Вместе с отцом убитого и другом Джимом, мужчины начинают собственное расследование.